El Virus del Papiloma Humano es una de las enfermedades de transmisión sexual más
frecuentes. En ocasiones, el VPH no da síntomas claros. Para que se detecte, es necesario
asistir a la revisión ginecológica al menos una vez al año donde se incluya el procedimiento
de colposcopia y papanicolaou. Muchos de los contagios que sufren las mujeres con pareja es porque el hombre es portador, sin embargo, en ocasiones los varones no presentan síntomas.
Existen más de 200 tipos de virus del papiloma humano. Dentro de esos tipos, hay algunos
que afectan los genitales. Al ser muchos tipos de virus, se dividen en dos categorías, de bajo riesgo y de alto riesgo. Cada una de las categorías tienen sus consecuencias.
¿Qué es el Virus del Papiloma Humano (VPH)?
Es la enfermedad de transmisión sexual más común, El VPH está compuesto por más de 200 tipos de virus. Pueden contagiarse hombres como mujeres. Este virus no presenta síntomas, sin embargo, se han encontrado casos donde se presentan síntomas años después de contraerlo.
El VPH en la mayoría de los casos desaparece solo. Si no llegara a desaparecer, puede causar mayores problemas según sea su categoría.
Categorías de VPH
El virus del papiloma humano cuenta con alrededor de 200 tipos de virus. Los tipos de virus
se identifican por números. Para su estudio, tratamiento y prevención, los tipos de virus se
dividen en dos categorías.
VPH de bajo riesgo
Son los tipos de virus que no causan cáncer, pero causan verrugas, ya sea en la piel o en
los genitales. Otra de las enfermedades que pueden causar los virus de bajo riesgo es la
papilomatosis o las lesiones como pueden ser en la boca, garganta o tráquea.
En el VPH de bajo riesgo, se encuentran aproximadamente 12 tipos de virus. Entre los virus
identificados están los números 6.11, 40, 42. 43, 44, 54, 55, 61, 72 y 81.
VPH de alto riesgo
Son los virus que van enfocados a causar cualquier tipo de cáncer. Dentro de los poco
más de 200 tipos de virus, se han encontrado -hasta el momento- 15 tipos que causa el
cáncer.
Los tipos de virus que pueden causar cáncer son el 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 73 y 82. Los más peligrosos son los primeros dos. Según estudios del National Cancer Institute, se ha encontrado que con esos tipos de virus se desarrolla 10% más rápido el cáncer que con otros tipos.
Síntomas del VPH
No existen síntomas del virus para conocer si una persona contrae el virus o no. La mayoría
de las personas con el virus no saben que están infectadas por no presentar algún síntoma o problema de salud que cause el virus.
Las personas llegan a conocer la existencia del virus en su organismo por la presencia de
verrugas genitales, presentar síntomas de cáncer en la parte del cuerpo afectada o por
detectarla a través de las pruebas que se pueden realizar.
Verrugas causadas por Virus del Papiloma Humano
Algunas de las verrugas que se pueden contraer por VPH son las siguientes:
- Verrugas genitales. En las mujeres, estas verrugas suelen desarrollarse en el aparato reproductor externo -labios y vulva-, Hay casos donde las verrugas se pueden encontrar en cuello uterino o la vagina. Este tipo de verrugas pueden provocar picazón, ardor y dolor al contacto.
- Verrugas comunes. Son las que comúnmente aparecen en manos, dedos, codos y
rodillas. En caso de ser por VPH, las verrugas pueden encontrarse en la boca, cara o los labios.Las verrugas comunes son antiestéticas, no representan algún riesgo mayor y se pueden tratar con ungüentos.
¿Cómo se transmite el VPH?
El Virus de Papiloma Humano puede contagiarse de diferentes maneras. El más común es
por tener relaciones sexuales -orales o vaginales- sin protección con personas que pueden
tener el virus. Cualquier persona sexualmente activa puede contraer este virus.
Prevenir el Virus del Papiloma Humano
La prevención de cualquier enfermedad de transmisión sexual es importante. Algunas
recomendaciones para prevenir y evitar mayores riesgos más adelante.
1. Vacuna. Actualmente, existe una vacuna en contra del Virus del Papiloma Humano. Esta
vacuna, además de proteger contra el VPH, puede llegar a proteger de cáncer causado por
el virus. Se recomienda vacunar a partir de los 12 años y hasta los 26 años en el caso de
as mujeres.
2. Utilizar condón. Si es una persona sexualmente activa, lo ideal es utilizar condón cada vez que mantenga relaciones sexuales. Puede prevenir la contracción del virus.
3. Realizarse las pruebas. Las pruebas de rutina con el ginecólogo pueden ayudar a
detectar el VPH a tiempo.
Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo son:
- Parejas sexuales. Dependiendo el número de parejas, es la probabilidad de transmisión del virus. Es importante el uso del condón para disminuir el riesgo de contagio.
- Edad. Este factor es importante para la categoría que puede entrar el tipo de VPH que se contraiga. Las verrugas genitales son más comunes en adultos jóvenes, mientras que enfermedades más riesgosas como el cáncer las pueden contraer adultos mayores de 30 años.
- Sistema inmunitario débil. Ser propenso a enfermedades inmunodeficientes es un factor importante en las complicaciones del virus. Es más probable contraer enfermedades de VPH de alto riesgo si está en este factor de riesgo.
- Piel dañada. Las verrugas se pueden desarrollar en la piel, la cara, boca o en los genitales. Es más probable que se desarrollen verrugas en piel dañada o con lastimadas expuestas.
- Contacto. El contacto con la piel infectada -verrugas- sin protección puede ser causa de contagio de VPH. El sexo sin protección es otro tipo de contacto.
Complicaciones por el Virus del Papiloma Humano
El virus a pesar de no tener síntomas, se puede identificar por las posibles complicaciones
que genera. Las complicaciones más comunes son el cáncer y las verrugas.
Cáncer. El virus del papiloma humano puede traer muchas enfermedades, entre ellas el
cáncer. Existen muchos tipos de cáncer que se pueden asociar. Los más comunes son los
siguientes:
- cancer cervical
- cáncer de vagina y vulva
- cáncer de boca
- cáncer de garganta
Según el Instituto Nacional de Cáncer en Estados Unidos, el 5% de los casos de cáncer en el mundo, son consecuencia del VPH.
Verrugas genitales y comunes. Esta es la enfermedad del VPH de bajo riesgo. Las verrugas pueden contraerlas tanto hombres como mujeres.
Tratamientos para el VPH
Actualmente no existen tratamientos contra el virus del papiloma humano. Sin embargo
existen tratamientos para las consecuencias del virus.
- Verrugas genitales. Pueden ser tratadas con medicamento. Estas verrugas pueden
desaparecer, disminuir de tamaño o aumentar según sea la gravedad de las verrugas. - Precáncer. Los exámenes de rutina en las mujeres pueden identificar a tiempos
problemas relacionados al cáncer. El precáncer se puede tratar. - Cáncer. El cáncer también puede tratarse, pero es más complicado. Es más fácil tratarlo
si aún se encuentra en esta previa o si se detecta a tiempo los indicios de cáncer.
Es importante acudir una vez al año con el ginecólogo
El Virus del Papiloma Humano es una de las enfermedades de transmisión sexual más
comunes. El VPH puede causar diferentes padecimientos en las personas infectadas
dependiendo del tipo de virus que se contagió.
Acudir al menos una vez al año con el ginecólogo y realizarse las pruebas de rutina como el
papanicolau y la colposcopía son necesarias para la detección oportuna de cualquier
enfermedad de transmisión sexual y evitar mayores riesgos en un futuro.
